Prvý Airbus A350-900 pre holandskú aerolinku KLM vzlietol 4. septembra 2026 z výrobného závodu Airbusu v Toulouse. Skúšobný let nad juhom Francúzska trval hodinu a 34 minút, lietadlo pristálo späť na letisku Toulouse-Blagnac (TLS). Stroj zatiaľ nesie skúšobnú registráciu F-WZNM, po dodaní dostane označenie PH-ZNA a meno „The Night Watch“ – podľa Rembrandtovho obrazu Nočná hliadka.
Cestujúci z Bratislavy, Viedne, Prahy či Košíc lietajú do zámoria najčastejšie s prestupom práve cez Letisko Amsterdam Schiphol (AMS). Nového typu lietadla sa preto nedočkajú na krátkej európskej trase, ale priamo na diaľkovom úseku, na ktorý zo strednej Európy nadväzujú.
Airbus A350 končí dlhú éru Boeingu v KLM
KLM stavala diaľkovú flotilu takmer výhradne na Boeingu – od Jumba 747 cez 777 až po súčasný 787 Dreamliner. Airbus sa do jej flotily vrátil až v januári 2024, keď aerolinka prevzala prvý úzkotrupový A320neo pre európske trasy. Airbus A350 je prvý širokotrupý model tejto značky, ktorý KLM zaraďuje do prevádzky.
Zmena súvisí s rozhodnutím celej skupiny Air France-KLM. Sesterská Air France lieta s A350 už roky, KLM ho doteraz nemala. Skupina objednala u Airbusu v roku 2023 spolu 50 lietadiel radu A350-900 a A350-1000, s opciou na ďalších 40 kusov. Z pevnej objednávky pripadá KLM 22 lietadiel typu A350-900.
Airbus A350-900 postupne nahradí staršie širokotrupé lietadlá KLM – Boeing 777-200ER a oba modely Airbusu A330. Podobnú neistotu okolo budúcnosti rieši aj TAP Air Portugal, ktorý sleduje, či ho prevezme Lufthansa, alebo Air France-KLM.
Prvá linka a čo bude v kabíne
„The Night Watch“ má do pravidelnej prevádzky nastúpiť 23. októbra 2026 – o pár dní neskôr, než KLM pôvodne plánovala k 9. októbru. Prvým letom bude spojenie KL691/692 medzi Amsterdamom a kanadským Torontom (YYZ), ktoré doteraz obsluhoval Boeing 787.
Kabína ponúkne 34 miest v novej biznis triede so sedadlami s dverami do uličky a lôžkovou polohou a 26 miest v triede Premium Comfort. Podľa portálu AeroTime však nie je vylúčené, že KLM na úvodných letoch ponechá biznis triedu prázdnu – certifikácia nových sedadiel sa totiž oneskorila.
Čo to znamená pre prestup cez Amsterdam
Priame linky z Bratislavy, Viedne, Prahy či Košíc do Amsterdamu naďalej obsluhujú úzkotrupé lietadlá, Airbus A350 sa na nich neobjaví. Zmenu pocítia cestujúci, ktorí cez Schiphol prestupujú ďalej na diaľkové trasy – najprv na spojení do Toronta, postupne aj na ďalších, kam KLM nasadí A350 namiesto Boeingu 777 alebo Airbusu A330.
Pri každom prestupe, nielen tomto, platí rovnaké pravidlo: rozhoduje, či má cestujúci jednu rezerváciu, alebo dve samostatné letenky – od toho sa odvíjajú aj pravidlá pri zmeškanom prestupe. Podobnú zmenu širokotrupej flotily na európskom uzle nedávno riešilo aj pražské letisko, kam sa vracia Emirates s A380 – aj keď v opačnom garde: ide o návrat väčšieho typu lietadla, nie o výmenu za nový.
Podobne ako pri nedávnom spore Unitedu o dolet Airbusu A321XLR, aj prípad KLM ukazuje, že voľba konkrétneho typu lietadla má priamy dopad na to, kam a ako ďaleko aerolinka reálne doletí.
Prečo na tom záleží
KLM bola medzi veľkými európskymi aerolinkami jednou z posledných, ktoré na diaľkových trasách stavali takmer výhradne na Boeingu. Nástup Airbusu A350 to mení a posilňuje pozíciu Airbusu v skupine Air France-KLM, kde už roky lieta sesterská Air France. Ak sa časť zo 40 opčných lietadiel zmení na pevnú objednávku, A350 sa počas nasledujúcich rokov stane hlavným diaľkovým typom celej skupiny – a teda aj lietadlom, s ktorým sa cestujúci zo strednej Európy pri prestupe cez Amsterdam alebo Paríž budú stretávať čoraz častejšie.
