Lufthansa ukončí prevádzku typu A340-600 o niekoľko dní. Posledný pravidelný let má podľa plánu dopravcu pripadnúť na 18. októbra na linke medzi Frankfurtom a Washingtonom. Typ nastúpil do služby v decembri 2003, vo flotile teda vydržal takmer dvadsaťtri rokov a v závere z neho zostali štyri kusy.
Pre cestujúceho z Bratislavy to nie je vzdialená správa. Lufthansa spolu s Austrian Airlines je najčastejšou cestou cez oceán pre každého, kto odlieta z Viedne alebo prestupuje vo Frankfurte a Mníchove — a práve na diaľkových linkách z týchto dvoch uzlov A340-600 roky lietal. Od budúceho týždňa naň už nenarazíte.
A340-600 Lufthansa odpísala už raz
Zaujímavé na tomto rozlúčení je, že nie je prvé. V roku 2020 Lufthansa oznámila, že s typom končí, a odstavené stroje poslala do púštneho skladu v španielskom Terueli. Vyzeralo to na definitívnu bodku.
Potom sa trh otočil. Dopyt po diaľkových letoch sa vrátil rýchlejšie, než výrobcovia stíhali dodávať nové lietadlá, a Lufthansa začala od roku 2022 ťahať A340-600 zo skladu späť do prevádzky. Dôvodom boli meškajúce dodávky Boeingov 787 — a odchod do dôchodku sa pre tento typ posunul o zhruba päť rokov. Šéf dopravcu dodnes neverí termínom Boeingu pri type 777-9, takže podobná improvizácia nemusí byť posledná.
Nejde o štyri motory
Ponúka sa vysvetlenie, že Európa sa zbavuje štvormotorových lietadiel. Pri Lufthanse to nesedí. Dopravca má vo flotile osem Airbusov A380, sedemnásť Boeingov 747-8 a ďalšiu osmičku starších 747-400 — a dvanásť Airbusov A340-300, teda kratšiu verziu toho istého typu, prevádzkuje ďalej.
Rozhodujúca je ekonomika konkrétneho stroja. A340-600 je najdlhšou verziou rodiny, váži pri štarte až 368 ton a poháňajú ho štyri motory Rolls-Royce Trent 556. Štyri motory znamenajú štyri sady údržbových cyklov a spotrebu, ktorú dvojmotorový A350 či 787 na rovnakej trase nedosiahnu. Pri A380 a 747-8 to Lufthansa vyvažuje počtom sedadiel na veľmi silných linkách; pri A340-600 táto rovnica prestala vychádzať. Podobne sa so štvormotorovými Airbusmi rozlúčili aj iní európski dopravcovia.
Čo nastupuje namiesto neho
Diaľkové linky preberajú dvojmotorové typy, ktorých má Lufthansa už dnes výrazne viac než všetkých štvormotorových strojov dokopy: tridsaťjeden Airbusov A350-900 a devätnásť Boeingov 787-9. Spolu s nimi prichádzajú aj nové kabíny, o ktoré je medzi cestujúcimi väčší záujem v prémiových triedach než v ekonomickej. Odchod A340-600 tak nie je len výmenou lietadla, ale aj výmenou toho, čo si na palube kúpite.
Prečo na tom záleží
Príbeh A340-600 ukazuje, ako málo je v leteckej doprave definitívne. Keď výrobcovia meškajú s dodávkami, aerolinka siahne aj po type, ktorý pred rokmi verejne odpísala — a cestujúci sa zrazu vezie v kabíne staršej, než čakal. Rovnaká logika drží v prevádzke staršie stroje aj u iných európskych dopravcov a bude ich držať dovtedy, kým sa výroba v Toulouse a Seattli nedostane späť do normálu.
