Pre európske aerolinky nie je tento rok kritická cena kerozínu sama osebe, ale rozdiel medzi ňou a cenou ropy, z ktorej palivo vzniká. Barel ropy Brent sa v polovici októbra obchodoval okolo 106 dolárov, barel leteckého paliva stál podľa posledného prehľadu Medzinárodného združenia leteckých dopravcov (IATA) 190,18 dolára. Tých vyše 80 dolárov rozdielu je rafinérska prirážka, v odvetví známa ako jet crack — a práve ona dnes rozhoduje o tom, koľko letov v Európe cez zimu zostane v pláne.
Vidno to na letiskách, z ktorých sa odtiaľto bežne odlieta. Ryanair škrtá dvanásť liniek z Letiska Viedeň (VIE), easyJet stiahol z predaja ďalších 700-tisíc sedadiel a lotyšský airBaltic zmenšuje flotilu zo 54 na 36 lietadiel. Tento týždeň k nim pribudol Eurowings, nízkonákladová dcéra Lufthansy, ktorá lieta aj z Viedne, Prahy, Budapešti a Krakova.
Eurowings doplatí za palivo štvrť miliardy eur
Podľa interného listu vedenia, z ktorého citoval aeroTELEGRAPH, zaplatí Eurowings tento rok za kerozín takmer 250 miliónov eur nad plán. Aerolinka preto zoškrtala zimný program, ruší miesta v administratíve a s nemeckým úradom práce rokuje o tom, či môže pre palubný personál v Nemecku zaviesť skrátený pracovný čas, takzvaný Kurzarbeit. Ponuka kapacity klesne v prvom kroku približne o päť percent, teda menej lietadiel aj menej posádok. Z Kolína a zo Stuttgartu už zrušila plánované zimné lety do Dubaja. Zdroj: aeroTELEGRAPH.
Prečo cena kerozínu rastie rýchlejšie než ropa
Kerozín nie je ropa, ale jeden z jej destilátov, a jeho cena sa skladá z dvoch častí: z ceny suroviny a z prirážky, ktorú si účtuje rafinéria. Keď je palivových destilátov na trhu dosť, prirážka je malá a kerozín verne kopíruje ropu. Keď ich je málo, rastie samostatne — a to je dnešný stav. Podľa citovaného listu sa jet crack takmer strojnásobil. Od marca, keď sa začal konflikt medzi USA a Izraelom na jednej strane a Iránom na druhej, sa letecké palivo dočasne zdvojnásobilo: barel stál pred vojnou 85 až 90 dolárov, začiatkom apríla 209. K napätiu prispievajú aj logistické výpadky, napríklad nízka hladina Rýna a hroziaci nedostatok paliva vo Frankfurte.
Rozdiel medzi oboma položkami je pre aerolinku zásadný. Zaistenie ceny paliva, takzvaný hedging, ktoré robí aj skupina Lufthansa, býva spravidla naviazané na ropu — proti rastu samotnej rafinérskej prirážky preto chráni len čiastočne. Tomu zodpovedá aj formulácia vo vnútornom liste: vďaka zaisteniu je Eurowings na tom relatívne lepšie než konkurencia, imúnna voči kríze však nie je.
Plné lietadlá problém neriešia
Najmenej intuitívna časť príbehu je tá, že lety Eurowings sú podľa vedenia naďalej dobre vypredané. Aerolinka škrtá napriek tomu. Zimné mesiace sú tradične najslabšie, ceny leteniek najnižšie a tržba z plného lietadla pokrýva náklady len tesne. Keď palivo zdražie o desiatky percent, časť zimných letov sa dostane do straty bez ohľadu na obsadenosť — a najlacnejšou obranou je taký let vôbec nevypísať. Škrtanie teda nie je signálom, že by dopyt po lietaní klesal. Je signálom, že pri súčasnej cene paliva sa niektoré spoje nedajú odlietať so ziskom. Španielska Volotea požiadala koncom septembra o predbežnú ochranu pred veriteľmi a jej flotila sa má zmenšiť na 35 lietadiel.
Čo z toho uvidí cestujúci
Krátenie kapacít sa prejaví dvoma spôsobmi. Prvým je redšia sieť: na trhoch, kde dopravcovia doteraz držali zimné spojenie len tak-tak, sa frekvencie znižujú alebo linka na zimu vypadne, čo ukázal aj prehľad zimného letového poriadku na našich letiskách. Druhým je cena: menej sedadiel pri rovnakom dopyte znamená drahšie letenky, a to najmä v termínoch okolo sviatkov a jarných prázdnin. Vedenie Eurowings navyše v liste upozorňuje, že pri rekordných cenách paliva sa úľava nečrtá ani pre rok 2027.
Prečo na tom záleží
Doterajšie krízy v leteckej doprave prichádzali buď s výpadkom dopytu, alebo s drahou ropou. Táto je iná: ropa je drahá len mierne, zato rafinérska kapacita na výrobu kerozínu je napätá a prirážka sa platí navyše. Aerolinky proti nej majú slabšiu obranu než proti pohybu ceny ropy, keďže zaisťovacie nástroje sú naviazané hlavne na surovinu. Ak sa rozpätie neuvoľní, zimné škrtanie kapacít nebude jednorazové a slabších dopravcov bude ubúdať — Volotea je prvá, nie nevyhnutne posledná.
